Palmer 2021 bercerita tentang bagaimana seorang mantan narapidana membangun sebuah tali persahabatan dengan seorang remaja yang berasal dari keluarga broken home. Palmer (Justin Timberlake) baru-baru ini dilepaskan dari penjara setelah menjalani hukumannya selama dua belas tahun terakhir karena tuduhan pembunuhan. Dia kemudian pindah ke rumah neneknya dan menjalin suatu pertemanan yang hampir tak mungkin terjadi dengan seorang remaja bernama Sam, remaja yang selalu jadi korban bully dan hidup bersama ibunya yang kecanduan narkoba dan pacar ibunya yang kasar dan suka main tangan.

Sinopsis

Kita bertemu dengan Eddie Palmer, seorang mantan pemain football Amerika di SMA, dan sekaligus mantan narapidana yang baru saja keluar pintu penjara setelah duabelas tahun lamanya dia berada di lembaga itu sebagai akibat dari percobaan pembunuhan dan perampokan bersenjata, dan kini, dia tinggal bersama nenek Vivian, yang kadang-kadang melihat-lihat anak dari tetangganya Shelly, seorang remaja bernama Sam.

Sam memang agak berbeda dari yang lain. Sebagai remaja laki-laki, Sam malah lebih condong ke hal-hal perempuan seperti gaun, bermain pesta teh daripada permainan yang laki' seperti halnya football tadi. Sebuah sekolah di tempat itu menerima Palmer sebagai petugas kebersihan, dan menolong Vivian untuk mengawasi Sam karena Shelly seringkali bepergian keluar kota bersama pacarnya, Jerry. Ketika si nenek telah tiada, Palmer terpaksa menjadi penjaga sementara bagi Sam hingga Shelly balik. Meski awalnya Palmer tak begitu dekat dengan Sam, perlahan-lahan ada semacam keterikatan antara mereka berdua, yang mendorongnya untuk mengajak Sam menonton football SMA dan penggalangan dana.

Sayangnya, Vivian ternyata sebelumnya telah menyumbangkan rumah mereka untuk gereja, yang menjadikan Palmer wajib angkat kaki dari rumah nenekanya itu dalam satu bulan lagi. Palmer mulai dekat eddngan gurunya Sam bernama Maggie. Bercerita tentang bagaimana dia mengalami cedera saat bermain football dulu, hingga kehilangan beasiswa dan malah di DO dari kampusnya, akhirnya Palmer memutuskan untuk merampok brankas penyimpanan orang kaya di daerah kota bersama teman-temannya. Mereka mengira rumah itu dalam keadaan kosong, namun ternyata pemiliknya mendadak balik dan Palmer hampir saja menewaskan pemilik rumah itu.

Maggie yang mendengar hal itu, meyakinkan Palmer bahwa dia pastinya telah berubah dan menjadi orang yang baik. Contohnya telah berteman baik dengan Sam. Pada suatu siang, Sam pulang sekolah dengan wajah dicoret-coret kosmetik dan sambil menangis. Palmer yang melihat hal itu yakin jika itu adalah perbuatan teman-temannya yang sengaja membullynya.

Namun Sam mengaku bahwa itu adalah perbuatan temannya Palmer bernama Daryl. Palmer pun segera bergegas menemui Daryl dan memukulinya. Besoknya, Shelly telah kembali dan mengambil Sam kembali, namun dihentikan oleh Layanan Perlindungan Anak. Palmer juga berusaha mengambil perwalian namun status sebagai pelaku dalam bebas bersyarat itu menjadi penolakan otomatis.

Suatu ketika, Shelly dan pacarnya malah berani memakai narkoba di depan Sam, bersama-sama memukul dan kasar kepada Sam. Dan ketika Palmer melihat itu, dia menghajar Jerry pacar Sam dan membawa Sam pergi.

Shelly langsung menghubungi polisi dan menuduh Palmer sedang melakukan penculikan. Akhirnya Palmer mengembalikan lagi Sam ke ibunya, dan dia telah dikejar oleh polisi. Dia pun ditangkap, namun Sam malah meraung-raung lebih ingin bersama Palmer daripada ibunya dan mencoba menyerang polisi. Melihat hal itu, Shelly merasa iba, dan akhirnya membatalkan tuntutan kepada Palmer. Shelly kemudian menanyakan kepada Sam, apa benar dia mau tinggal bersama Palmer. Akhirnya Sam bersama Palmer, dan mereka akan tinggal bersama Maggie.

Disutradarai oleh Fisher Stevens

Ditulis oleh Cheryl Guerriero

Diproduksi oleh