The Heretic's Daughter (Carrier 2) karya Kathleen Kent

The Heretic's Daughter adalah seri kedua dari perjalanan Carrier. Ditulis oleh Kathleen Kent, novel ini bergenre fiksi sejarah, penyihir, dan diterbitkan pada 3 September 2008. berfungsi sebagai sekuel novel debutnya "The Traitor's Wife." Bertempat di Amerika kolonial pada akhir tahun 1600-an, buku ini mengikuti kisah Martha Carrier, seorang wanita yang dituduh melakukan sihir selama pengadilan penyihir Salem.

Sampul novel The Heretic's Daughter (Carrier 2) karya Kathleen Kent

The Heretic's Daughter adalah sebuah kisah fiksi tentang persidangan penyihir Salem yang ditulis oleh Kathleen Kent, generasi kesepuluh keturunan Martha Carrier di kehidupan nyata yang diadili sebagai penyihir dan dieksekusi pada tahun 1692.

Novel ini membawa pembaca ke latar penuh gejolak di Salem, Massachusetts, di mana kisah tersebut terungkap melalui sudut pandang Sarah Carrier, putri Martha. Sejak awal, hubungan Sarah dengan orang tuanya memang kaku dan tegang, ditandai dengan jarak yang jelas membuatnya merasa terombang-ambing di dunia yang diatur oleh ketegasan dan kedinginan.

Ketika momok penyakit cacar menimpa keluarganya, sekeliling Sarah menjadi kacau ketika saudara laki-lakinya menjadi korban penyakit yang mematikan itu. Berupaya untuk melindungi dirinya dari penularan, Sarah dikirim ke rumah bibi dan pamannya, di mana dia menemukan rasa kekeluargaan dan rasa memiliki yang baru. Bersama sepupunya, Sarah menemukan ketenangan dan persahabatan, menikmati kegembiraan hidup yang lebih sederhana, jauh dari bayang-bayang yang menghantui di rumahnya sendiri.

Namun ketika ancaman penyakit cacar mereda dan Sarah dipanggil kembali ke sisi keluarganya, dia mendapati dirinya terpecah antara kehangatan dan ikatan barunya dan kewajiban yang dia rasakan terhadap darah dan dagingnya sendiri. Kebencian membara di bawah permukaan saat dia kembali ke suasana rumahnya yang familiar namun menindas, mendambakan kebebasan dan persahabatan yang baru saja dia tinggalkan.

Kehidupan di New England abad ke-17 memang penuh dengan tantangan dan ketidakpastian, sehingga mengaburkan gambaran indah yang sering dikaitkan dengan kolonialisme di Amerika. Dengan latar belakang hutan belantara yang luas dan medan yang tak kenal ampun, para pemukim bergulat dengan kenyataan pahit untuk bertahan hidup, kehidupan mereka sehari-hari dibayangi oleh bahaya dan kesulitan.

Ancaman serangan ke penduduk asli Amerika semakin besar, menimbulkan ketakutan pada komunitas terpencil yang berjuang untuk mencari nafkah di lingkungan yang tidak bersahabat. Isolasi menambah ketakutan ini, karena para pemukim mendapati diri mereka terputus dari masyarakat yang lebih mapan, dan harus berjuang sendiri melawan bahaya alam liar.

Bagi mereka yang bekerja di bidang pertanian, tantangan dalam bertani sangat berat, cuaca buruk, tanah yang buruk, dan sumber daya yang terbatas selalu menjadi hambatan. Setiap hari mereka harus menghadapi tugas berat untuk mencari nafkah dari hasil bumi, dan kegagalan seringkali menjadi momok yang terus menerus menghantui usaha mereka.

Catatan penulis Kent, yang didukung oleh catatan sejarah, memberikan gambaran mengerikan tentang ketidakadilan dan kekejaman yang menjadi ciri tuduhan sihir di New England abad ke-17. Dalam iklim yang penuh dengan kecurigaan dan paranoia, individu dapat terjebak dalam tuduhan tak berdasar dan penilaian sewenang-wenang, hidup mereka tergantung pada keinginan orang-orang yang menyimpan keluhan atau memegang kekuasaan tanpa kendali.

Judul asli: The Heretic’s Daughter
Penulis: Kathleen Kent
Penerbit: Back Bay Books, 2009
ISBN: 031602449X

Tuduhan melakukan sihir sering kali berasal dari balas dendam pribadi atau keluhan kecil, dan hanya sedikit atau bahkan tanpa bukti yang diperlukan untuk membuat seseorang mengalami nasib yang lebih buruk daripada kematian. Ketika roda ketidakadilan berputar, pria, wanita, dan bahkan anak-anak yang tidak bersalah mendapati diri mereka direnggut dari rumah mereka dan dibuang ke dalam sel penjara, tempat kemelaratan dan keputusasaan menanti.

Kondisi di dalam penjara-penjara ini sangat menyedihkan, para narapidana terpaksa menanggung beban yang overload, kotor, dan serba kekurangan. Keluarga para terdakwa dibebani dengan tanggung jawab untuk memberikan makanan kepada orang-orang yang mereka cintai, sehingga semakin memperburuk kesulitan yang dihadapi oleh mereka yang sudah berjuang untuk mengatasi trauma.

Dalam kasus keluarga Carrier, kengerian pemenjaraan tidak hanya dialami oleh Martha Carrier, putrinya Sarah dan adik laki-lakinya berada dalam cengkeramannya. Saat mereka mendekam di dalam sel, Sarah mendapati dirinya dihadapkan pada kenyataan tak terpikirkan yaitu berbagi cobaan berat dengan ibunya sendiri dan sepupu tercintanya, penderitaan mereka merupakan bukti kekejaman yang tidak pandang bulu dalam persidangan terkait penyihir.

Memang merupakan sebuah aspek yang agak aneh bahwa dengan mengaku memiliki ilmu sihir justru terkadang dapat menghindarkan seseorang dari kengerian penjara dan eksekusi meskipun terpaksa mengorbankan martabat dan integritas mereka. Keteguhan Martha Carrier yang tak tergoyahkan bahwa dirinya tidak bersalah, meskipun nasibnya tidak dapat dihindari, merupakan bukti komitmen terhadap kebenaran dan keadilan.

Fakta bahwa laki-laki, dan perempuan menghadapi hukuman berat atas tuduhan melakukan sihir menjadi pengingat sifat histeria yang tidak pandang bulu di Salem dan komunitas lain selama masa kelam itu. Eksekusi terhadap Martha Carrier dan empat pria lainnya pada hari yang menentukan di bulan Agustus 1692 itu menjadi pengingat yang mengerikan akibat ketakutan dan takhayul yang tidak terkendali.

Ini adalah kisah Martha dan kematiannya, seperti yang diceritakan oleh putrinya yang selamat. Kathleen Kent adalah generasi kesepuluh keturunan Martha Carrier yang melukiskan potret, tidak hanya tentang komunitas New England, tetapi juga tentang cinta yang mendalam sebuah keluarga dalam menghadapi ketakutan dan penganiayaan.

Beberapa karakter dari buku pertama, The Traitor's Wife:

Martha Carrier: Protagonis novel, Martha adalah seorang wanita berkemauan keras dan sangat mandiri yang mendapati dirinya dituduh melakukan sihir selama persidangan penyihir Salem.

Thomas Carrier: Suami Martha, Thomas, adalah seorang petani dan anggota suku Narragansett. Dia tetap setia kepada istri dan keluarganya sepanjang cobaan berat mereka.

Sarah Carrier: Putri Martha dan Thomas, Sarah, menceritakan sebagian besar ceritanya. Dia adalah seorang wanita muda yang keras kepala dan berani yang bertekad untuk melindungi keluarganya dengan segala cara.

Jacob Carrier: Putra Martha dan Thomas, Jacob, adalah pemburu dan pelacak yang terampil. Dia sangat melindungi keluarganya dan memainkan peran penting dalam kelangsungan hidup mereka.

Thomas Putnam: Seorang tokoh terkemuka di komunitas Salem, Thomas Putnam adalah salah satu penuduh utama selama persidangan penyihir. Dia menyimpan dendam pribadi terhadap Martha Carrier dan keluarganya.

Elizabeth Putnam: Istri Thomas Putnam, Elizabeth, juga terlibat dalam tuduhan sihir. Dia digambarkan sebagai orang yang manipulatif dan pendendam, rela mengorbankan orang lain demi kepentingannya sendiri.

Pendeta Samuel Parris: Pendeta gereja Desa Salem, Pendeta Parris berperan penting dalam histeria seputar pengadilan penyihir. Dia digambarkan sebagai orang yang oportunis dan munafik, menggunakan cobaan untuk mengkonsolidasikan kekuatannya sendiri.