The Girl with All the Gifts Karya M.R. Carey

Dalam ranah sastra fiksi ilmiah, hanya sedikit buku yang memikat pembaca seperti The Girl with All the Gifts karya M. R. Carey. Diterbitkan pada bulan Juni 2014 oleh Orbit Books, novel ini menawarkan sentuhan unik pada genre zombi, memadukan unsur-unsur distopia dengan narasi menarik yang mengeksplorasi tema-tema tentang bertahan hidup, kemanusiaan, dan moralitas.

Sampul novel The Girl with All the Gifts Karya M.R. Carey

Asal dan Adaptasi

Novel ini berakar pada cerita pendek Iphigenia In Aulis karya Carey yang dinominasikan untuk Penghargaan Edgar, yang menjadi dasar bagi dunia luas yang digambarkan dalam buku tersebut. Ditulis bersamaan dengan skenario untuk adaptasi film tahun 2016, fokus ganda Carey pada format tertulis dan visual memastikan pengalaman bercerita yang kohesif dan kuat.

Plot:

Dua puluh tahun yang lalu, manusia terinfeksi sejenis varian jamur dari Ophiocordyceps. Mereka yang terinfeksi, disebut sebagai HUNGRIES, hanya dalam waktu yang singkat, mereka akan kehilangan kekuatan mental (menjadi gila) dan memakan daging manusia yang sehat. Penyakit mengerikan itu menyebar lewat darah dan air liur, namun tidak hanya itu, virus ini juga dapat menyebar lewat spora yang terbentuk oleh jamur. Di Inggris, sekelompok manusia masih bertahan tidak terinfeksi yang tinggal di daerah yang dijaga ketat seperti Beacon, yang sekelilingnya berkeliaran orang-orang terinfeksi yang menggila.

Beacon menciptakan pangkalan militer di tempat terpencil untuk digunakan sebagai tempat studi mempelajari sejumlah anak-anak hungries. Mereka ini tidak seperti yang lainnya, mereka masih mampu mengendalikan mental dan hanya akan kehilangan kendali ketika mereka terlalu dekat ke bagian kulit manusia sehat. Para tentara yang dipimpin oleh Sersan Ed Parks, menemukan jenis hungries tersebut dan menggiring mereka ke markas, di mana di tempat itu, mereka diajari oleh para guru dan melakukan uji coba dengan ilmuwan, Caroline Caldwell. 

Situasi ini menjadikan dia sering mendekati anak-anak hungries yang caranya tidak disukai oleh Helen Justineau, seorang guru dan ahli psikologi perilaku. Justineau melihat anak-anak hungries itu sebagai orang pada umumnya, terutama, dia menyukai Melanie, salah satu hungries berusia 10 tahun dengan IQ tingkat jenius. Melanie sangat menyayangi Justineau dan menganggapnya sebagai ibu angkat.

Sementara Caldwell, yang yakin bahwa dirinya mulai mendekati hasil untuk menciptakan obat untuk jamur tersebut, memilih untuk membedah Melanie. Namun Justineau mencoba melarang dan menyelamatkannya, markas justru diserang oleh sekelompok Junkers dan Hungries; Caldwell terluka sangat parah, sementara Melanie memakan daging untuk pertama kalinya sambil menyelamatkan Justineau. 

Ketiganya mencoba mencari Parks dan prajurit Kieran Gallagher, dan melarikan diri dari markas itu. Mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Beacon yang jaraknya lebih dari 100 kilometer, namun mereka mulai berbeda pendapat tentang membawa Melanie atau tidak. Melanie mencoba untuk bersikap baik, mulai menyadari bahwa dirinya berbahaya bagi yang lainnya.

Melanie membuktikan bahwa dirinya berguna bagi mereka; karena melihatnya, hungries tidak menyerang, dan dia bisa memimpin perjalanan mereka jauh dari jangkauan manusia. Sementara Caldwell masih melihat Melanie sebagai makhluk uji coba, yang lain mulai menganggap Melanie sebagai manusia biasa. Setelah beberapa kali berhadapan dengan hungries, mereka menemukan laboratorium milik Rosalind Franklin yang dibangun tak lama setelah merebaknya epidemi itu. Caldwell yang kini sekarat mencoba menggunakan peralatan yang ada untuk melanjutkan hasil penelitiannya.

Melanie masih sibuk mengusir rasa keinginan memakan daging dengan mengonsumsi hewan liar, dia menemukan sekelompok anak hungries lain. Melanie melihat apa yang mereka lakukan, yakni mencoba mempertahankan fungsi mental mereka, meski mereka tidak punya bahasa tertentu untuk menyampaikannya. Khawatir akan digunakan sebagai kelinci percobaan, Melanie berbohong dan mengatakan bahwa dia bertemu dengan sekelompok junkers, namun menceritakan yang sebenarnya kepada Justineau. Gallagher yang sangat takut dengan junkers, melarikan diri dari lab itu. Dirinya tertangkap para hungries dan tewas.

Ketika Parks dan Justineau mencari Gallgaher, Caldwell yang terobsesi dengan hasil penelitiannya, berhasil menangkap salah satu hungries dan mulai bereksperimen. Melanie menemukan jamur yang tumbuh begitu luas pada tahun-tahun infeksi mulai; spora yang ada di sana cukup untuk menginfeksi seluruh dunia lewat dorongan angin, namun kuncup yang mengandung spora masih tetap tertutup, tidak terbuka sendiri.

Melanie mencoba mengelabui Cladwell agar membiarkannya masuk ke dalam lab. Sebelum tewas, Caldwell memberitahukan penemuannya kepada Melanie: bahwa tidak ada obat atau vaksin untuk jamur itu. Hungries cerdas adalah generasi hungries kedua, dikandung oleh hungries yang mempertahankan beberapa perilaku manusia. Mereka yang lahir dengan cara itu akan dapat mempertahankan kemampuan mental mereka.

Di luar laboratorium, Parks dan Justineau sedang terpojok oleh para hungries. Melanie menakut-nakuti mereka, namun Justineau sudah tak sadarkan diri dan Parks telah digigit dan terinfeksi. Parks meminta Melanie menembaknya sebelum siklus infeksi selesai, dan Melanie setuju untuk melakukannya. Dia meminta pria itu menembakkan penyembur api ke lokasi spora, menyimpulkan dengan benar bahwa pemicu membukanya spora adalah api. 

Sebelum Melanie melakukan permintaan Parks untuk menembanya, dia menjelaskan bahwa selama masih ada manusia yang sehat, maka perang diantara mereka dan para hungries tidak akan pernah berhenti. Karena generasi kedua hungries akan lahir dan akan membangun kembali dunia, setiap manusia harus terinfeksi.

Justineau terbangun di Rosalind Franklin. Melanie membawanya ke sekelompok hungries cerdas, di mana Justineau, menggunakan pakaian perlindungan tubuh dan lingkungan, mulai mengajar huruf alfabet.

Share :