Cleopatra: A Life oleh Stacy Schiff

Cleopatra: A Life adalah biografi yang ditulis oleh Stacy Schiff, diterbitkan pada tahun 2010. Buku yang diteliti dengan cermat ini memberikan gambaran yang segar dan bernuansa tentang Cleopatra VII, penguasa terakhir Kerajaan Ptolemeus Mesir yang masih aktif. Karya Schiff bertujuan untuk menghilangkan mitos dan stereotip yang telah menyelimuti citra Cleopatra selama berabad-abad, menawarkan pemahaman yang lebih dalam tentang kehidupan, pemerintahan, dan warisannya.

Sampul buku Cleopatra: A Life oleh Stacy Schiff

• Judul: Cleopatra: A Life
• Penulis: Stacy Schiff
• Genre: Biografi, Sejarah
• Tanggal Publikasi: 1 November 2010

Buku ini menyelidiki kehidupan Cleopatra, dari pendakiannya ke takhta di usia muda hingga hubungannya yang rumit dengan Julius Caesar dan Mark Antony, dan akhirnya kematiannya yang tragis. Schiff mengeksplorasi Cleopatra, kecerdasan politiknya, dan tantangan yang dihadapinya sebagai penguasa wanita di dunia yang didominasi laki-laki.

Biografi tokoh ikonik seperti Cleopatra sering kali membangkitkan rasa penasaran, terutama saat mereka menyelami kehidupan yang banyak dirujuk tetapi kurang dipahami. Kebanyakan orang memiliki gambaran mental tentang Cleopatra, yang sering kali dibentuk oleh penggambaran Elizabeth Taylor dalam film tahun 1963, namun kisah nyata ratu Mesir itu jauh lebih kaya dan lebih kompleks. 

Biografi Stacy Schiff mengajak para pembaca dalam perjalanan mendalam ke dunia di mana kekuasaan politik diamankan melalui diplomasi dan pertumpahan darah yang kejam. Penelitian Schiff yang cermat menghidupkan seorang wanita yang namanya telah menjadi simbol kerajaan, meskipun sedikit detail yang diketahui kebanyakan orang tentangnya. Buku ini menawarkan penggambaran yang hidup dan menyeluruh, meskipun padat dengan detail sejarah—ideal untuk penggemar biografi dan mereka yang ingin mempelajari lebih lanjut tentang salah satu wanita paling misterius dalam sejarah.

Cleopatra, lahir dalam dinasti Ptolemeus yang memerintah Mesir, merupakan keturunan Yunani Makedonia selama masa pergolakan politik dan teritorial yang signifikan. Keluarganya mempertahankan kekuasaan mereka dengan otoritas yang tak tergoyahkan, berbicara dalam bahasa Yunani dan menolak mengadopsi bahasa Mesir. Namun, Cleopatra, dalam langkah strategis untuk memperkuat kekuasaannya, mempelajari bahasa tersebut dan mengikuti adat istiadat rakyatnya, yang selanjutnya memperkuat posisinya sebagai penguasa yang tangguh.

Setelah kematian ayahnya, Ptolemeus XII, Cleopatra mendapati dirinya dipaksa menjadi penguasa bersama Mesir bersama adik-adiknya, Ptolemeus XIII dan Ptolemeus XIV, sesuai tradisi Mesir tentang pernikahan saudara kandung. Meskipun demikian, keduanya tidak menghasilkan ahli waris, dan Cleopatra akhirnya berhasil menegaskan dominasinya dan memerintah Mesir sendirian. Untuk memperkuat posisinya dan terhubung dengan rakyatnya, ia menyatakan dirinya sebagai reinkarnasi dewi Mesir Isis.

Karena kepentingan strategis Mesir menarik perhatian Roma, Cleopatra berusaha untuk memperkuat kekuasaannya dengan membentuk aliansi dengan Julius Caesar. Pertemuan penting ini berujung pada hubungan gelap, dan Cleopatra menjadi gundik Caesar.

Persatuan itu membuahkan hasil ketika Cleopatra melahirkan seorang putra, bernama Caesarion, atau "Caesar Kecil." Namun, setelah pembunuhan Caesar di Senat Romawi, Cleopatra mendapati dirinya berada dalam posisi yang genting—ia adalah ibu dari anak Caesar dan penguasa Mesir. Situasi yang genting ini mengharuskannya membuat keputusan penting tentang pihak mana yang akan didukung dalam perebutan kekuasaan berikutnya.

Saat Perang Saudara Romawi berkecamuk, Cleopatra mempertaruhkan kekayaannya pada Marc Antony, dan membuat Mesir berpihak pada faksinya untuk melawan Gaius Julius Caesar Octavianus (yang kemudian menjadi Augustus). Di tengah konflik yang meningkat, Mesir menjadi hadiah yang didambakan oleh kedua pesaing, dengan Cleopatra tetap memimpin negara tersebut. Persekutuannya dengan Antony berkembang menjadi romansa yang penuh gairah, yang menghasilkan kelahiran anak kembar, Cleopatra VII Selene II dan Alexander Helios, serta seorang putra lainnya, Ptolemy Philadelphus. Penggambaran Schiff menunjukkan bahwa hubungan yang intens ini mungkin telah memperdalam apresiasi Cleopatra terhadap kompleksitas politik dan budaya Mesir.

Dalam eksplorasinya, Schiff menyelidiki hierarki sosial yang menonjol pada saat itu, membandingkan kehidupan orang Mesir biasa dengan kehidupan orang Yunani dan Mesopotamia kelas atas. Tekad Cleopatra untuk mengonsolidasikan kekuasaannya selama Perang Saudara Romawi terbukti nyata, saat ia dengan kejam menghadapi perbedaan pendapat internal, termasuk membungkam saudara perempuannya yang mengancam kekuasaannya dan mengatasi sentimen politik kompleks yang dapat dianggap menentang pasukan Antony.

Setelah kekalahan yang menentukan, Antony, yang diliputi rasa malu, mencoba bunuh diri, meskipun catatan sejarah bervariasi dalam hal spesifik. Schiff menyajikan dua kemungkinan skenario: Cleopatra mengetahui kematian Antony dan bunuh diri sebagai tanggapan, atau dia dibawa kepadanya saat dia sedang sekarat dan menyaksikan saat-saat terakhirnya sebelum memilih untuk mengakhiri hidupnya sendiri dengan membiarkan seekor ular berbisa menggigitnya.

Kehidupan Cleopatra, yang ditandai dengan kekuasaannya atas wilayah yang segera diserap ke dalam Kekaisaran Romawi dan hubungan dekatnya dengan dua tokoh paling terkenal di Roma, terungkap dalam biografi terperinci karya Stacy Schiff. Kaya akan informasi, nuansa halus, dan simbolisme yang kuat, karya Schiff pasti akan memikat pembaca yang ingin menyelami warisan rumit dari ratu Mesir yang ikonik ini.

Bunuh diri Cleopatra setelah kekalahan oleh pasukan Octavianus merupakan momen penting dalam biografi tersebut. Schiff meneliti mitos-mitos seputar kematiannya dan dampaknya terhadap warisannya.

Buku ini juga membahas bagaimana citra Cleopatra dibentuk oleh propaganda Romawi dan kemudian oleh budaya Barat, yang sering kali mereduksinya menjadi simbol rayuan alih-alih mengakuinya sebagai penguasa dan ahli strategi yang cakap.

Tulisan Stacy Schiff dikenal karena bersifat ilmiah dan mudah dipahami, memadukan penelitian sejarah yang ketat dengan prosa naratif yang menarik. Ia memanfaatkan berbagai sumber, termasuk teks kuno dan ilmu pengetahuan modern, untuk menyusun kehidupan Cleopatra sambil mengakui kesenjangan dan bias dalam 

Cleopatra: A Life mendapat pujian kritis atas penelitiannya yang menyeluruh dan penggambaran yang menarik dari salah satu tokoh paling terkenal dalam sejarah. Film ini dipuji karena menantang kesalahpahaman yang telah lama ada tentang Cleopatra dan karena memberikan pandangan yang lebih seimbang dan manusiawi tentang kehidupan dan pemerintahannya.

Share :